浄土真宗の話を聞いたことがある方なら、阿弥陀様は、すべての人を すくう 仏様ですよ。
という話を聞いたことがあるかもしれません。

それは、いったい、もとはどのような教えなのでしょうか。
これには、阿弥陀仏という仏様が、どの様に生れたかと言うお話が関わってきます。

なぜ、すべての人が すくわれる のか？

真実の経とは

親鸞聖人の代表的な著書である、『顕浄土真実教行証文類』（けんじょうどしんじつ きょうぎょうしょうもんるい）には、

それ真実の教（きょう）を顕（あらわ）さば、大無量寿経（だいむりょうじゅきょう）これなり

『浄土真宗聖典　註釈版』P.135

とあります。
つまり、真実のお経とは『大無量寿経』であると言うのです。
『大無量寿経』とは、『仏説無量寿経』（ぶっせつむりょうじゅきょう）のことです。

『仏説無量寿経』の物語

では、『仏説無量寿経』には何が書かれているのでしょうか。
これは、そのお経の中に出てくるお話です。

昔、あるところに、一人の王様がいました。
王様は、世自在王仏（せじざい おうぶつ）という仏様のお話を聞き、とても感銘を受けました。
そこで、自らの王位を捨て、仏道に入られ、法蔵（ほうぞう）と名乗られ、修行者（菩薩）（ぼさつ）へとなりました。

法蔵は、生きとし生ける苦悩する者を救いたいというお願いをおこし、
師となった世自在王仏へと、その決意を宣（の）べました。

願わくは、わたしも仏となり、
この世自在王仏のように、迷いの人々をすべてう救い、
さとりの世界に至らせたい。

法蔵の固い決意をきかれた世自在王仏は、
「それは不可能に近く、至難の業ではあるが、その決意が不退転（ふたいてん）であならば、願いは果たされるだろう」

と激励し、法蔵に諸仏の浄土の世界をお見せになられました。

法蔵はその中から、特にいいと思うものを選び取り、真に理想となる浄土を描きました。
そしてそこに、人々を生れさせたいとう願いを建てました。

その願いをより具体的に描くのに、五劫（ごこう）という時間をかけ、
ついには、48個の願い、「四十八願」（しじゅうはちがん）を建てました。

さらに法蔵は、その願いを完成させるために、
兆載永劫（ちょうさいようごう）（永遠ともいわれるほどの時間）の修行を行いました。

そしてついには、それを完成させ、
理想の浄土を西方に建立され、極楽浄土とし、
法蔵自身もまた、悟りを開き、仏となり、阿弥陀仏（あみだぶつ）と名乗られました。

これが、阿弥陀仏という仏様の物語です。

まとめ

このお話の中の48個の誓いは、そのどれもが、

「私が仏になるとき、～出来ないようなら、私は仏にはなりません。悟りを開きません。」

という内容でした。
中でも、18番目の願いには、「すべての人を必ず すくう」と誓われました。

そしてこれが、法蔵の根本の願いだったことから、「本願」と言われており、
浄土真宗の教えで、「阿弥陀様は、すべての人を すくう 仏様ですよ。」と言われることの根拠になっている部分です。

この本願（第十八願）を載せておきます。

第十八願文と現代語訳

たとひわれ仏（ぶつ）を得（え）たらんに、十方（じっぽう）の衆生（しゅじょう）、至心信楽（ししんしんぎょう）してわが国（くに）に生（しょう）ぜんと欲（おも）ひて、乃至十念（ないしじゅうねん）せん。もし生（しょう）ぜずは、正覚（しょうがく）を取（と）らじ。ただ五逆（ごぎゃく）と誹謗正法（ひほう しょうぼう）とをば除（のぞ）く。

『浄土真宗聖典　註釈版』P.18

現代語訳

わたしが仏になるとき、すべての人々が心から信じて、わたしの国に生れたいと願い、わずか十回でも念仏して、もし生れることができないようなら、わたしは決してさとりを開きません。ただし、五逆の罪を犯したり、仏の教えを謗（そし）るものだけは除かれます。

『浄土三部経（現代語）』P.29

ところで、わたしたち現代人は、こういった物語を聞くと、
心のどこかで作り話だろう、と思ってしまいがちです。

ですが、これは、作り話としてではなく、仏様の真実の世界が、物語として私たちの世界に顕（あらわ）れてくださったものだと受け止めてみてはいかがでしょうか。そうすると受け止め方も随分と変わりるかもしれません。

参考文献

村上速水『親鸞教義とその背景』（永田文昌堂、1987年）
小池秀章『高校生からの仏教入門』（本願寺出版　2011年）
浄土真宗教学伝道研究センター編『浄土真宗聖典　註釈版』第二版（本願寺出版社、1988年）
浄土真宗教学研究所浄土真宗聖典編纂委員会編『浄土三部経（現代語）』（本願寺出版社、1996年）